Inicijativu za pokretanje postupka stavlјanja pod zaštitu područja Okanj bare pokrenulo je Društvo za zaštitu životne sredine „Okanji iz Elemira i Društvo za zaštitu i proučavanje ptica Srbije.
Zavod za zaštitu prirode Srbije, je područje Okanj bare i okolnih slatinskih i vlažnih staništa uvrstio u Srednjoročni programa rada za period 2006 -2010, radi uspostavlјanja zaštite. Valorizaciju prirodnih vrednosti ovog područja vršila je radna jedinica toga Zavoda u Novom sadu (sada Pokrajinski zavod za zaštitu prirode) koja je izradila studiju zaštite.
Mada je studija zaštite završena još 2008. godine, ona je morala da se uskladi sa odredbama Zakona o zaštiti prirode iz 2009. godine, odnosno sa izmenama koje su nastale u citiranom zakonu 2010. godine („Sl. Glasnik RS", 36/09, 88/10 i 91/2010).